首先，彩礼的性质。一般彩礼是男方在婚前向女方赠送的财物，这就决定了，彩礼的性质应当属于女方的个人财产，而非夫妻共同财产。

    其次，彩礼的给付。通常情况下，给不给彩礼，给多少彩礼，是由当地习俗，以及双方共同协商确定，那么此时的彩礼应属于合法的婚前赠予；但若是女方以结婚为由索要的，则需根据双方结婚期间长短，是否造成男方生活困难等因素，酌情决定是否退还彩礼；当无法判断是索取还是赠予时，一般认定为赠予。

    最后，根据《最高人民法院关于适用〈中华人民共和国婚姻法〉若干问题的解释(二)》第十条规定，当事人请求返还按照习俗给付的彩礼的，如果查明属于以下情形，人民法院应当予以支持：

　　(一)双方未办理结婚登记手续的；

　　(二)双方办理结婚登记手续但确未共同生活的；

　　(三)婚前给付并导致给付人生活困难的。

　　适用前款第(二)、(三)项的规定，应当以双方离婚为条件。

    根据上述司法解释，彩礼在离婚时，满足上述条件的可以主张返还，不过第一款第三项“婚前给付并导致给付人生活困难的”的情形，不能简单认定，应做限制性的解释。该情形是指给付彩礼的一方婚前举债给付、婚后无经济来源偿还债务的，或者是婚前用家庭财产给付、婚后无固定经济来源、依靠自己的力量无法维持最基本的生活水平。

    同时，即使满足第三项“生活困难”，如果已经共同生活两年以上、生育子女或者所送彩礼确已用于共同生活，一方请求对方返还彩礼的，一般也不予支持。

    综上，婚前给付的彩礼，原则上不退，符合条件的酌情退回。